Die Poesie des Sprechens

FWF: Was bedeutet der START-Preis für Ihre Forschungstätigkeit? Lajta-Novak: Der Preis ermöglicht es mir, mich sechs Jahre lang zusammen mit einem Team intensiv einem wichtigen Thema zu widmen, das bislang viel zu wenig Beachtung in der Literaturwissenschaft fand. Ein Projekt von der Größe eines START-Preises kann hier wirklich Entscheidendes leisten. Mein langfristiges Ziel ist es, Poetry Performance Studies als anerkannten, interdisziplinären Forschungszweig zu etablieren. FWF: Was motiviert Sie im Forschungsalltag? Lajta-Novak: Als Literaturwissenschaftlerin und Life-Writing-Spezialistin darf ich mich mit interessanten Lebensgeschichten kritisch auseinandersetzen –, sowie überhaupt mit der zentralen Frage, was, wie und warum Menschen über sich erzählen und welche Bedeutung wir diesen Erzählungen beimessen. Ich finde meine beiden Forschungsgebiete die Spoken Word Studies und die Auto/Biografieforschung überaus spannend und freue mich sehr, dass ich sie in meinem START-Projekt zusammenführen kann. FWF: Wie sind Sie auf Ihr Spezialgebiet gekommen? Gab es weibliche Vorbilder? Lajta-Novak: Meine Leidenschaft für Spoken Word ist auf mein Auslandsjahr 2004/05 zurückzuführen. Eigentlich wollte ich nach meinem Studium der Anglistik und Amerikanistik einen Schlussstrich ziehen. Ich dachte aber, ich brauche unbedingt eine weitere Ausbildung, um auf dem Arbeitsmarkt irgendwie Fuß fassen zu können. Also studierte ich Kulturmanagement am Goldsmiths College in London. In diesem Jahr merkte ich, dass mir die Literatur und die Diskussion darüber sehr fehlten. Ich besuchte also zahlreiche Lesungen und Literaturfestivals und war erstaunt über die großartigen Performances von Dichterinnen und Dichtern wie Patience Agbabi oder Anthony Joseph. Da erschloss sich mir eine ganz neue Art, Literatur zu erleben. Aus dieser Begeisterung heraus beschloss ich, doch wieder an die Universität zurückzukehren. Vorbilder in der Wissenschaft waren und sind mir Lucia Boldrini, Professorin am Goldsmiths College und Biofiction-Spezialistin, die Biografie-Forscherin Caitríona Ní Dhúill, Professorin am University College Cork, und das wunderbare Duo Sidonie Smith und Julia Watson (Life Writing Studies). Nicht nur, weil Smith und Watson unglaublich klug sind, sondern auch, weil sie seit Jahren gemeinsam publizieren – was in den Geisteswissenschaften immer noch eher selten ist – und mit ihren großartigen Arbeiten aufzeigen, wie viel derartige Kooperationen bringen können.

Julia Lajta-Novak ist aktuell als Elise-Richter-Stelleninhaberin des FWF an der Universität Wien tätig und arbeitet an ihrer Habilitation zu „Portrait of the Woman Artist: Gender and Genre in Biofiction“. Sie studierte Anglistik und Musik in Wien und Edinburgh sowie Kulturmanagement in London. Forschungsaufenthalte führten sie u.a. an die Universität Salzburg, das King’s College London, das Institute of English Studies der Universität London und die English Faculty der Universität Oxford. Für ihre wissenschaftlichen Arbeiten erhielt Lajta-Novak unter anderem den Theodor Körner Preis, den Dr. Maria Schaumayer Preis, das Doc-Stipendium der Österreichischen Akademie der Wissenschaften und den Preis der Universität Salzburg für hervorragende Lehre.