Star-Autor & Staatsmann: Celebrity Benjamin Disraeli
Warum sind Klatschhefte, Paparazzi-Foren und Royale Postillen so erfolgreich? Es gibt wohl ein weit zurĂŒckreichendes BedĂŒrfnis, Celebrities nahezukommen und festzustellen, dass auch adelige, reiche, berĂŒhmte, gefeierte und talentierte Menschen mitunter Probleme haben â oder solche angedichtet bekommen. TatsĂ€chlich unterscheiden sich die Mechanismen der Celebrity-Kultur vor 150 Jahren kaum von den heutigen. Das hat Sandra Mayer in einem vom Wissenschaftsfonds FWF geförderten Projekt am Beispiel von Benjamin Disraeli (1804 bis 1881) herausgearbeitet. Disraeli kennt man heute â wenn ĂŒberhaupt â als konservativen Premierminister im Viktorianischen England. Als junger Mann â noch vor seinem politischen Wirken, aber auch parallel dazu â war er ein populĂ€rer Romanautor und mit seinem Werdegang eine echte Ausnahme im Polit-Establishment: Kein Aristokrat, keine Elite-Ausbildung, getaufter Jude, mit einer vergleichsweise anrĂŒchigen Karriere als Schriftsteller, Salonlöwe und Dandy, verheiratet mit einer 12 Jahre Ă€lteren Witwe.
Fanpost, Karikaturen, & Homestory
Disraeli bekam zu seiner Zeit gleichzeitig Fanpost und PrĂ€senz auf Politikseiten. âIn zeitgenössischen Karikaturen wird er als geheimnisumwitterte
Sphinx dargestellt, um das Mysterium seines ungewöhnlichen Aufstiegs in die Elite zu verdeutlichenâ, erklĂ€rt die Literaturhistorikerin und Anglistin Sandra Mayer im GesprĂ€ch mit scilog. FĂŒr sie ist Benjamin Disraeli ReprĂ€sentant eines neuen Typus, der mit dem frĂŒhen 19. Jahrhundert an Bedeutung gewinnt. Er inszenierte sein Image und versuchte Einfluss auf sein öffentliches Bild zu nehmen. Gleichzeitig wirken Medien und Gesellschaft auf ihn zurĂŒck. Sandra Mayer forschte mit einem Erwin-Schrödinger-Stipendium des FWF 14 Monate an der UniversitĂ€t Oxford: âDas PhĂ€nomen Celebrity ist zentraler Bestandteil westlicher Mediengesellschaften. Mein Fokus ist Literary Celebrity, also das Zusammenspiel von Politik, Medien, Literatur und Person, dessen Wurzeln schon im spĂ€ten 18. Jahrhundert erkennbar sindâ, erklĂ€rt die Wissenschafterin.
Wie entsteht eine Celebrity?
Technologischer Fortschritt ermöglichte ab 1850 erstmals Massenmedien und Konsumkultur. Es wurde gĂŒnstig und einfach Material zu drucken und zu verbreiten, und mit höheren Bildungsstandards entwickelte sich eine wachsende, gut informierte und interessierte Leserschaft. Fotografien machten es zudem möglich, Menschen auf der StraĂe zu erkennen. UntrĂŒgliche Zeichen der aufkommenden Fankultur waren Autogrammkarten, Homestorys, ReisefĂŒhrer zu den Spuren von Celebrities und Museen zur WĂŒrdigung von Autorinnen und Autoren. Das viktorianische Zeitalter unterscheidet sich so betrachtet nur in der Anzahl und Art der MedienkanĂ€le und der Verbreitungsgeschwindigkeit von heute. Schon um 1850 war es der Leserschaft wichtig, private Facetten des Autors kennenzulernen und hinter die Maske des Politikers zu blicken: âDisraeli schrieb populĂ€re Romane, angelehnt an seine eigene Biografie und bekannte Menschen seiner Zeit. Der literarische Ausdruck war fĂŒr ihn identitĂ€tsstiftend, und gleichzeitig verhandelte er seine politischen Ansichten. Die Auswertung der Fanpost zeigt, dass seine BĂŒcher als autobiografisch rezipiert wurdenâ, analysiert Sandra Mayer. Aber auch ihm war es nur bedingt möglich sein Bild in der Ăffentlichkeit zu steuern. So war er Zeit seines Lebens antisemitischen Angriffen und Klischees ausgesetzt. Was ihm aber gelang, war die âfield migrationâ, wie es die Wissenschaft nennt: Das bedeutet, seine Prominenz in den SphĂ€ren Kultur und Politik befeuerten sich gegenseitig. âEr war in einem Feld etabliert und konnte sein Celebrity-Kapital nutzen, um in einem anderen Feld zu reĂŒssieren. Etwa vergleichbar mit den amerikanischen PrĂ€sidenten Ronald Reagan und Donald Trump oder Stars wie George Clooney und Angelina Jolieâ, so die Literaturhistorikerin.
Ăppige, aber geschönte Quellen
In England analysierte Sandra Mayer Persönliches und Publiziertes sowie Objekte im gut aufgearbeiteten Nachlass der Bodleian Library und im Hausmuseum von Disraeli. Dabei wurde beim VermĂ€chtnis, das bleiben sollte, durchaus nachgeholfen. Von Nachlassverwaltern wurde privates und politisch sensibles Material entfernt, und auch der Autor selbst riss Seiten aus frĂŒhen TagebĂŒchern. Es zeigt sich, dass das BedĂŒrfnis nach persönlicher Kommunikation mit Celebrities definitiv nicht neu ist. In der Fanpost fand die Schrödinger-Stipendiatin Briefe einer Wiener Ăbersetzerin. Disraeli war als Premier und Autor kein Lokalmatador, sondern ĂŒber die Grenzen der Insel hinaus bekannt. Seine Romane als Premier wurden rasch ĂŒbersetzt und international rezipiert.
Zur Person Sandra Mayer studierte Anglistik und Geschichte in Graz, Sussex und Wien. 2014/15 forschte sie an der UniversitĂ€t Oxford. Aktuell arbeitet die Literatur- und Kulturhistorikerin am Institut fĂŒr Anglistik der UniversitĂ€t Wien und ist Visiting Scholar am Oxford Centre for Life-Writing (Wolfson College). Ihre Schwerpunkte sind: Celebrity im Literaturbetrieb; Autorenschaft im Spannungsfeld von Politik und Literatur vom 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart und Kulturtransfer.
Publikationen und BeitrÀge
