Vom Weltraum in die Allergiewelt: Ein interaktives Abenteuer

Mehrere Kooperationspartner:innen wirkten mit

„Von Sternen und Erdnüssen“ handelt von Gerhard, dem Oktopus, der auf der Reise zur Raumstation Guglhupf auf den Verzehr eines von seiner Astronautenfreundin Ebi gebackenen Kuchens mit Ausschlägen und Atemnot reagiert. Doktorin Hase und Krankenschwester Bärwin von der Krankenstation erkennen die Symptome als Erdnussallergie und behandeln sie erfolgreich. Das digitale Buch, das mittlerweile aufgrund der großen Nachfrage auch in gedruckter Form erhältlich ist, enthält interaktive Elemente, die Kinder im Alter von sechs bis zehn Jahren zum Mitlesen, Vorlesen oder Zuhören einladen.

Von Beginn an war ein transdisziplinäres Team an dem Projekt für Wissenschaftskommunikation beteiligt: Vertreter:innen von Open Science, einem Verein in Wien, der den Dialog zwischen Wissenschaft und Öffentlichkeit fördert, der Softwarefirma Vienom und des Instituts für Jugendliteratur.

Der Auftakt des Vermittlungsprojekts – mit dem der FWF Wissenschaftler:innen dabei unterstützt, kommende Generationen für Forschung zu begeistern – erfolgte mit einem dreiteiligen Workshop für Kinder von sechs bis zehn Jahren in einer Schule im 15. Bezirk in Wien. „Zuerst durften die Kinder pipettieren“, erzählt Ines Swoboda, „Das war wohl der aufregendste Teil für sie. Dann sprachen wir mit den Kindern über Allergien, um herauszufinden, was sie bereits darüber wussten.

Es war erstaunlich, wie vertraut sie mit dem Thema waren – fast alle kannten jemanden mit Allergien oder waren selbst betroffen“, stellte die Wissenschaftlerin fest. Am Ende des Workshops konnten die Schüler:innen mithilfe eines Fragebogens über Abbildungsstile und Schriftarten für das Buchprojekt mitentscheiden. Dadurch erhielt das Projektteam eine Vorstellung davon, wie das Buch später aussehen sollte.

Nach der Zusammenarbeit mit den Schüler:innen übernahm eine Gruppe Studierender der Life Sciences und Medizin die Ausarbeitung des Kinderbuchs: Handlung, Schreiben und Illustration standen im Mittelpunkt der Arbeitsgruppen, um die Idee mit professioneller Unterstützung der Kooperationspartner:innen zu gestalten und fertigzustellen. Leser:innen ab sechs Jahren erfahren so spielerisch den richtigen Umgang mit Nahrungsmittelallergien. Am Ende der Geschichte können die Kinder in einem Quiz ihr erworbenes Wissen testen.

Auch eine gedruckte Version entstand

„Zur Bewerbung des Buches haben wir uns schließlich an mehrere Medien gewandt. Alle wollten ein Exemplar von uns haben“, wundert sich die Forscherin. „Das war der Anlass, auch eine gedruckte Version herauszubringen.“ Diese wurde österreichweit an Schulen und Bibliotheken verteilt. Im November 2025 wird das Kinderbuch bei der Buch Wien vorgestellt: Geplant sind ein Workshop, eine Diskussion zum Thema Allergien und ein „Hands-on“-Teil, bei dem ein Skin-Prick-Test nachgespielt wird.

Für die Allergieforscherin war es wichtig, ein Buch zu schaffen, das ihre Forschung für alle zugänglich macht und betroffene Kinder über Allergien aufklärt. Das zeigt sie auf dem Bildschirm ihres Büros im 10. Wiener Gemeindebezirk, wo Oktopus Gerhard gerade einen Ausschlag bekommt und um Luft ringt und bald darauf von seiner Freundin zur Krankenstation gebracht wird.

Wie kam es zu dieser Begeisterung für Wissenschaftskommunikation? „Mein Enthusiasmus stammt aus der Zusammenarbeit mit Open Science“, erzählt Swoboda. Gemeinsam mit dem Verein hat die Forscherin schon vor längerer Zeit eine Mitmachstation entwickelt. Später entstand die interaktive Wanderausstellung „Wechselwirkung/Wirkungswechsel“, die mehrere Jahre erfolgreich durch Österreich tourte.