Zu hunderttausenden sind Urkunden im trockenen Sand Ägyptens aus der griechisch-römischen Epoche erhalten geblieben. Althistoriker Bernhard Palme entziffert diese Originaldokumente (Papyri) der klassischen Antike und stellt sie in Verbindung mit zeitgenössischen Entwicklungen. Dabei beschäftigt sich der Papyrologe der Universität Wien mit Literatur genauso wie mit profanen Texten aus dem Alltagsleben, wie etwa Steuerabrechnungen, Einkaufszettel oder privaten Briefen.