Die Erforschung der Kleinstlebewesen, dort wo sie tatsächlich vorkommen, ist Michael Wagners Interesse und Expertise. Speziell beschäftigt er sich mit Nitrifikanten und ihren Auswirkungen auf die Umwelt. Diese Mikroorganismen spielen im Stickstoffkreislauf der Erde eine wichtige Rolle.

Sein Fachwissen hat der FWF-Wittgenstein-Preisträger mit der Entwicklung der Gurgeltests auch in der Pandemie eingebracht. Und wenn Wagner nicht im Labor ist, findet man ihn in der Natur, um aufzutanken. Umso nachdenklicher stimmt den Wissenschaftler die Zerstörung der Umwelt.