„Pflanzen können nicht weglaufen“

Pflanzen üben auf den Biologen und Wittgenstein-Preisträger Jiří Friml eine besondere Faszination aus. Da sie nicht wie wir Menschen oder wie Tiere davonlaufen können, haben sie spezielle Fähigkeiten entwickelt, um sich an ihre Umgebung anzupassen. Für eine Pflanze reicht in manchen Fällen eine einzelne Zelle, um sich völlig zu regenerieren.

Friml interessiert die Frage, wie Pflanzen diese Überlebensmechanismen entwickelt haben und wie sie funktionieren. Durch seine bahnbrechende Forschung hat er die Funktion des Hormons Auxin als wichtigsten Vermittler zwischen Umgebung und Zellkommunikation in den Pflanzen entdeckt. Einen zusätzlichen Wow-Moment erlebten die Forschenden um Friml, als sie feststellten, dass Pflanzen einen gleichen Bestandteil im Auxin-Signalweg benutzen wie Tiere und Menschen. Haben wir selbst mit Pflanzen mehr Gemeinsamkeiten, als uns bewusst ist?