Klimaschutz als Spielball der Politik

Wie Gesellschaften Prioritäten setzen

Die EU-Mission setzt den Rahmen für eine „Politik der Dringlichkeit“, die den Klimaschutz priorisiert und Resultate einfordert. Beim Begriff der Dringlichkeit setzt auch der Theorieansatz von Schwell und Kolleg:innen an: „Die Gleichzeitigkeit vieler Krisen erzeugt Unsicherheit und Angst. Wir wollen im Zuge einer ,anthropology of urgency‘ den gesellschaftlichen Umgang mit dieser Unsicherheit – und der resultierenden Notwendigkeit eines schnellen Handelns – untersuchen“, erklärt die Forscherin. „Was also bekommt Priorität, was wird im Gegenzug aufgeschoben? Wie werden Dinge als dringlich beschrieben, mit welchen Bildern, Argumenten und Metaphern wird gearbeitet? Wessen Dringlichkeit hat Relevanz, und wie funktioniert sie als Mobilisierungsinstrument? Anhand Fragen wie diesen wollen wir Gesellschaften und ihre inhärenten Machtverhältnisse besser verstehen lernen.“

Zu den Methoden der Kulturanthropologie gehören teilnehmende Beobachtung, Gespräche und Leitfaden-Interviews. Als qualitative Wissenschaft, die keine Vorannahmen testen will, sondern ergebnisoffen und explorativ vorgeht, ist die ethnografische Forschung nicht repräsentativ. Sie nimmt Tiefenbohrungen vor, aus denen sich generalisierende Aussagen ableiten lassen. In Klagenfurt setzen die Forschenden zwei Schwerpunkte: Schwells Kollege Johannes Kröger rückt die Wasserpolitik der Stadt ins Zentrum seiner Arbeit. Gebaut auf einem Sumpfgebiet in Seenähe zeigt sich Klagenfurt besonders anfällig für Überschwemmungen durch Starkregenereignisse.

Kröger nimmt das Wasser nicht nur als materielle, sondern auch als soziokulturelle und institutionelle Realität und seziert die zunehmenden Konflikte zwischen Stadtentwicklung, Naturschutz, kulturellen Praktiken und technischen Lösungsansätzen. „Infrastrukturmaßnahmen, die in der Vergangenheit sinnvoll schienen, bringen die Stadt heute in Bedrängnis. Investitionen wären notwendig, die Mittel dafür sind aber knapp“, schildert Schwell. Dafür spricht Kröger mit Expert:innen, Politiker:innen, aber auch etwa mit sozial schwächer gestellten Menschen, die den Wörtherseeabfluss als günstiges Naherholungsgebiet nutzen.

Trotz EU-Zielen Kehrtwende bei Elektrobussen

Die Institutsvorständin selbst beschäftigt sich mit der Frage, wie die Legitimität von Dringlichkeitspolitik ausgehandelt wird. Besonders interessant ist in diesem Zusammenhang eine Kehrtwende bei einer zentralen Maßnahme zur CO₂-Reduktion in Klagenfurt. „Ein wichtiger Pfeiler der Klimapolitik der Stadt – und letztendlich auch der Teilnahme an der EU-Mission 100 – war die Umstellung der Busflotte auf Elektrofahrzeuge. Hier war eine große Investition geplant“, schildert Schwell. Im Herbst 2025 wurde das Vorhaben schließlich auf politischer Ebene gekippt. „Aufseiten der Stadtregierung wurde argumentiert, dass das Geld dafür fehle und die Bevölkerung gegen die Erneuerung sei. Förderungen, die schon geflossen waren, müssen zurückgezahlt werden“, so die Forscherin. Eine wesentliche Emissionseinsparung, die etwa ein Viertel der gesamten CO₂-Reduktion der Stadt auf den Weg zur Klimaneutralität bis 2030 ausmachen sollte, war damit weggebrochen.

Aus Sicht vieler Beteiligter sei diese Entscheidung „hochgradig frustrierend“ gewesen, berichtet Schwell. „Ein langfristiges Klimaschutzvorhaben wurde kurzfristigem populistischem Kalkül geopfert, war die Wahrnehmung bei all jenen, die sich für Klimaneutralität in Kärnten und die 100-Cities-Initiative eingesetzt hatten.“ Die Dringlichkeit der langfristigen existenziellen Bedrohung durch die Klimakatastrophe war – trotz des Rahmens der EU-Initiative – nicht stark genug, um eine prestigeträchtige Maßnahme mit hoher Sichtbarkeit umzusetzen. „Eine Dringlichkeit, auch wenn sie von einer wissenschaftlichen Faktenlage untermauert ist, muss politisch immer wieder aufs Neue verteidigt werden“, betont Schwell. „Die politischen Akteur:innen in Klagenfurt haben letztendlich mit dem Verweis auf vermeintliche Wählerstimmung und finanzielle Überlegungen eine Legitimität für neue Ziele konstruiert.“

Klagenfurts EU-Mission – in Österreich kaum bekannt

Stimmig mit dieser Entwicklung, bei der sich die lokalen Entscheidungsträger:innen immun gegenüber Umwelt- und EU-Zielen zeigen, ist, wie die EU-Initiative in Österreich kommuniziert wird. „Es spricht Bände, dass die EU-Mission 100 hierzulande so gut wie unbekannt ist, obwohl Klagenfurt die einzige österreichische Stadt ist, die diesen Status errungen hat“, sagt Schwell. „In Ljubljana und Warschau sieht das ganz anders aus: Dort wird mit der EU-Initiative aktiv Werbung gemacht – auch, um politischen Entscheidungsträger:innen ein fortschrittliches Image zu verpassen.“ Ironischerweise sind dort unter anderem die Busse massenhaft mit Werbung für die 100-Cities-Mission versehen.

Auch die politischen Narrative im Zusammenhang mit dem EU-Projekt sind in den Vergleichsstädten grundsätzlich andere. „In Warschau steht der Aspekt der Stadtentwicklung im Vordergrund. Neben baulichen Maßnahmen wie der Dämmung möglichst vieler Wohnungen gibt man der Vision einer lebendigen Stadtgesellschaft eine erhöhte Dringlichkeit. Dazu zählt auch, dass der Klimaschutzdiskurs Teil des politischen Mainstreams wird“, skizziert die Kulturanthropologin. „Auch in Ljubljana wird Klimaneutralität im öffentlichen Diskurs eine hohe Dringlichkeit zugestanden. Oft scheint es aber nur als Etikett verwendet zu werden, das auch Projekte ziert, die mit Klimaschutz wenig zu tun haben. Der lokalen Politik wird Greenwashing vorgeworfen – grüne Rhetorik, um sich selbst in ein gutes Licht zu stellen.“ In Klagenfurt ist das anders. Hier übersetzt sich der Druck aus der EU-Ebene weder in einen Klimaschutzmotor noch in eine PR-Fassade – hier wird er tendenziell als politischer Störfaktor wahrgenommen.

Zur Person

Alexandra Schwell studierte Europäische Ethnologie, Soziologie und Politikwissenschaft in Berlin und Poznań in Polen und promovierte in Vergleichender Kultur- und Sozialanthropologie an der Europa-Universität Viadrina in Frankfurt/Oder. Seit 2019 ist sie Professorin für Empirische Kulturwissenschaft an der Universität Klagenfurt. Zu ihren Forschungsschwerpunkten zählen Sicherheit und Angst, Grenzen sowie Europäisierungsprozesse aus kulturanthropologischer Perspektive.

Das von 2024 bis 2028 laufende Projekt „Konkurrierende Dringlichkeiten: Klimaneutralität in der EU“ wird in Österreich im Rahmen des Weave-Programms des Wissenschaftsfonds FWF mit 385.000 Euro gefördert. Schwell und ihr Team kooperieren in dem Projekt mit Forschenden rund um Saša Poljak Istenič vom Institut für Slowenische Ethnologie des Forschungszentrums der Slowenischen Akademie der Wissenschaft und Künste (ZRC SAZU) in Ljubljana sowie um Anna Horolets vom Institut für Ethnologie und Kulturanthropologie der Universität Warschau.

Publikationen

My only friend, the End. Urgency Politics and the Blackout, in: Cities. The International Journal of Urban Policy and Planning 2025

Hitze, Sommer, Einsamkeit – Handlungsempfehlungen für eine zukunftsfitte Stadt, Institut für Kulturanalyse 2025